心理投射是一种针对“内部”内容被误认为来自“外部”他者的相异性的防御机制。它通过投射个人经历来理解他人的主观世界，从而形成同理心的基础。在其恶性形式中，它是一种防御机制，在这种机制中，自我通过否认自己的存在并将其归因于他人来防御自我中被否认和高度消极的部分，从而滋生误解并造成难以估量的人际伤害。 投射包含了责任转移，可以表现为羞耻倾销。 投射被描述为内射的早期阶段。

詹巴蒂斯塔·维科（Giambattista Vico）是提出投影原理的杰出先驱。 1841年，路德维希·费尔巴哈是第一位运用这一概念作为对宗教进行系统批判的基础的启蒙思想家。 

巴比伦塔木德（公元 500 年）指出了人类的投射倾向，并警告人们不要这样做：“不要用你自己的缺陷来嘲笑你的邻居。”在《新约》中微粒和梁的比喻中，耶稣警告人们不要投射：“为什么只看你弟兄眼中的木屑，却忽视自己眼中的梁木呢？你对你的弟兄说：‘让我去掉你眼中的刺’，而你自己眼中一直有梁木，你这个伪君子，先去掉你自己眼中的梁木，然后你就能看得清楚了？去掉你兄弟眼中的刺。”

投射（德语： Projektion ）是由西格蒙德·弗洛伊德在他给威廉·弗利斯的信中提出的概念， 并由卡尔·亚伯拉罕和安娜·弗洛伊德进一步完善。弗洛伊德认为，在投射中，无法将自己无法接受的思想、动机、欲望和感受通过置于外部世界并归因于他人来处理。自我拒绝接受的东西会被分裂出来并放置在另一个自我中。

弗洛伊德后来相信，投射并不是任意发生的，而是抓住并夸大了他人身上已经小规模存在的元素。 （投射性认同的相关辩护与投射不同，因为期望他人认同投射到外部的冲动或欲望，以便自我与投射的东西保持联系，这与投射的东西形成鲜明对比。完全否定投影本身。） 

梅兰妮·克莱因（Melanie Klein）认为，投射自我的美好部分可能会导致对客体的过度理想化。同样，它可能是一个人的良心被投射，试图逃脱它的控制：一个更温和的版本允许一个人与外部权威达成协议。

正常人在遇到个人或政治危机时往往会出现投射现象，并且常见于自恋型人格障碍、边缘型人格障碍或偏执型人格。 

卡尔·荣格认为，影子原型所代表的人格中不可接受的部分特别有可能引起投射，无论是小规模的还是在国家/国际的基础上。 玛丽·路易丝·冯·弗朗茨扩展了她的投影观点，指出“无论已知的现实停止在哪里，在我们接触未知的地方，我们都会在那里投射一个原型图像”。 

心理投射是对迷惑的医学解释之一，用于解释 1692 年塞勒姆受害儿童的行为。历史学家约翰·德莫斯 (John Demos)在 1970 年写道，受害女孩表现出的迷惑症状可能是由于女孩们正在经历心理投射。压抑的攻击性的投射。

• 指责受害者：别人的行为或坏运气的受害者可能会受到批评，其理论是受害者可能因引起他人的敌意而有过错。在这种情况下，心灵投射出弱点或脆弱的经历，目的是摆脱这些感受，并通过对它们的蔑视或责备行为，摆脱它们与自我的冲突。 
• 婚姻内疚的投射：对伴侣不忠的想法可能会出于自卫而无意识地投射到有问题的伴侣身上，这样与想法相关的内疚就可以被否认或转为责备，在一个与否认相关的过程中。 例如，有性外遇的人可能担心其配偶正在计划外遇，或者可能指责无辜的配偶通奸。
• 欺凌：欺凌者可能会将自己的脆弱感投射到欺凌活动的目标身上。尽管欺凌者通常的诽谤性活动是针对欺凌者的目标，但这种消极情绪的真正根源最终几乎总是发现于欺凌者自己的个人不安全感或脆弱感。 这种对流离失所的负面情绪的攻击性投射可能发生在任何地方，从微观层面的人际关系，一直到宏观层面的国际政治，甚至国际武装冲突。
• 相爱的人“读懂”对方的心思，涉及到将自我投射到对方身上。 
• 普遍内疚的投射：严重良心的投射是另一种形式的辩护，可能与个人或政治方面的虚假指控有关。 
• 投射希望：此外，从更积极的角度来看，患者有时可能会将他们的希望感受投射到治疗师身上。 

荣格写道：“当客体没有意识到主体投射在它身上的品质时，所有的投射都会引发反投射。” 因此，接受者的无意识将被投射回投射者身上，从而促成一种相互行动的形式。 

在一个相当不同的用法中，哈利·斯塔克·沙利文（Harry Stack Sullivan）将治疗背景下的反投射视为一种避免强迫性地重演心理创伤的方法，通过强调当前情况与对所感知的肇事者的投射痴迷之间的差异。原来的创伤。

借鉴戈登·奥尔波特关于在活动和物体上表达自我的想法，投射技术被设计用来帮助人格评估，包括罗夏墨迹和主题统觉测试（TAT）。

投射可能有助于脆弱的自我减少焦虑，但代价是一定程度的分离，如分离性身份障碍。 在极端情况下，一个人的人格最终可能会严重衰竭。在这种情况下，可能需要治疗，其中包括通过“收回”此类投射来缓慢重建人格。 

管理投影方法是一种投影技术。这种方法的基本原理是向一个主体呈现他们自己以另一个人的名字命名的口头肖像，以及他们虚构的对手的肖像（VV Stolin，1981）。

该技术适用于心理咨询，并可能提供有关自尊的形式和性质的有价值的信息 Bodalev, A (2000)。 “一般心理诊断”。

一些研究批评弗洛伊德的理论。社会投射研究支持错误共识效应的存在，即人类普遍倾向于相信他人与自己相似，从而将自己的个人特征“投射”到他人身上。这既适用于好的特质，也适用于坏的特质；它不是否认自我特质存在的防御机制。 Baumeister、Dale 和 Sommer（1998）对一系列防御机制的经验证据进行的研究得出结论：“人们防御性地将自己的特定不良特征投射到他人身上，以此来否认自己拥有他们没有得到很好的支持。” 然而，Newman、Duff 和 Baumeister（1997）提出了一种新的防御性投射模型，其中抑制者努力抑制对其不良特征的想法，使这些特征类别变得非常容易接近，从而使它们被更频繁地使用当形成别人的印象时。那么投射只是真正防御机制的副产品。