“恐怖的灰色细雨”，作家威廉·斯泰隆 （William Styron） 令人难忘地称之为抑郁症。情绪障碍可能似乎突然出现，也可能在失败或个人损失之后出现，产生持续的悲伤、无价值、绝望、无助、悲观或内疚的感觉。抑郁症还会干扰注意力、动力和日常运作的其他方面。

根据世界卫生组织的数据，抑郁症是全球残疾的主要原因。在全球范围内，超过 3 亿各个年龄段的人患有这种疾病。而且这种疾病的发病率在各地都在增加。美国人非常关心幸福，但他们越来越沮丧：大约有 1500 万美国人与这种疾病作斗争，其中越来越多的人是年轻人。

抑郁症有多种形式，从重度抑郁症到心境恶劣和季节性情感障碍。抑郁发作也是双相情感障碍的一个特征。

抑郁症是一种复杂的疾病，涉及身体的许多系统，包括免疫系统，无论是原因还是结果。它会扰乱睡眠并干扰食欲;在某些情况下，它会导致体重减轻;在其他情况下，它会导致体重增加。抑郁症也经常伴有焦虑。研究表明，这两种情况不仅同时发生，而且它们在脆弱性模式上重叠。

由于其复杂性，对抑郁症的全面理解一直难以捉摸。越来越多的证据表明，抑郁症实际上可能是身体的一种必要的防御策略，一种应对危险或失败的关闭或固定，实际上是为了保存你的能量并帮助你生存。

研究人员有一些证据表明，抑郁症易感性与饮食有关，既直接（通过对 omega-3 脂肪等营养物质的摄入不足），也间接通过肠道中的各种细菌。但抑郁症涉及情绪和思想以及身体，它会给患有这种疾病的人和关心他们的人带来痛苦。抑郁症在儿童中也越来越常见。

即使在最严重的情况下，抑郁症也是可以治疗的。这种情况通常是周期性的，早期治疗可以预防或预防复发。许多研究表明，最有效的治疗方法是认知行为疗法，无论是否使用抗抑郁药物，它都能解决有问题的思维模式。此外，证据迅速积累，定期的正念冥想，单独或与认知疗法相结合，可以通过减少对痛苦经历的反应，有效地将注意力从重复的消极想法中解脱出来，这些想法往往会导致情绪的恶性循环。

抑郁症的迹象是什么？

并非每个抑郁症患者都会出现所有症状。有些人会出现一些症状，有些人会出现很多症状。症状的严重程度因人而异，并随时间而变化。

抑郁症通常包括持续的悲伤、焦虑或空虚的情绪;绝望或悲观的感觉;以及内疚感、无价值感或无助感。它还可能涉及对曾经喜欢的爱好和活动（包括性）失去兴趣或乐趣。精力下降、疲劳或“放慢脚步”的感觉也很常见，烦躁不安、易怒以及难以集中注意力、记忆或做出决定也是如此。许多抑郁症患者有死亡或自杀的念头。

抑郁症患者可能会出现睡眠中断（失眠、清晨醒来或睡过头）和饮食行为（食欲改变、体重减轻或增加）。持续的身体症状可能包括头痛、消化系统疾病和慢性疼痛。

有关更多信息，请参阅抑郁症的体征和症状。

 什么原因导致抑郁症？

抑郁症没有单一的已知原因。相反，它可能是遗传、生物、环境和心理因素共同作用的结果。重大的负面经历——创伤、失去亲人、困难的关系或任何压倒应对能力的压力情况——都可能引发抑郁发作。随后的抑郁发作可能伴有或不伴有明显的触发因素。

然而，抑郁症并不是消极生活事件的必然结果。研究越来越多地表明，只有当此类事件引发过度的反刍和消极的思维模式，尤其是关于自己的思维模式时，情绪才会进入恶性循环。

利用磁共振成像 （MRI） 等脑成像技术的研究表明，患有抑郁症的人与没有抑郁症的人的大脑看起来不同。具体来说，大脑中负责调节情绪、思维、睡眠、食欲和行为的部分似乎功能异常。目前尚不清楚大脑中观察到的哪些变化可能是抑郁症的原因，哪些可能是影响。

某些类型的抑郁症往往在家族中遗传，这表明这种疾病可能存在一些遗传脆弱性。

如何治疗抑郁症？

抑郁症，即使是最严重的病例，也是一种高度可治疗的疾病。与许多疾病一样，越早开始治疗，治疗效果就越好，预防复发的可能性就越大。

抑郁症的适当治疗从医生的检查开始。某些药物以及一些医疗状况，如病毒感染或甲状腺疾病，可引起与抑郁症相同的症状，应排除。医生应询问酒精和药物使用情况，以及患者是否有死亡或自杀的想法。

一旦确诊，抑郁症患者可以通过多种方式进行治疗。最常见的治疗方法是药物治疗和心理治疗。许多研究表明，认知行为心理疗法单独使用或与药物治疗联合使用都非常有效。

心理疗法解决导致抑郁症的思维模式，研究表明它可以防止复发。药物治疗通常有助于缓解症状，例如严重焦虑，以便患者可以进行有意义的心理治疗。

抑郁症的自然方法

抑郁症需要积极治疗，因为这种疾病会对大脑功能产生持久影响，使未来发作的可能性更大。抑郁症发作持续的时间越长，未来发作的可能性就越大。

然而，治疗抑郁症的方法有很多，其中一些最有效的方法，尤其是在轻度至中度疾病的情况下，不需要处方或任何形式的医疗干预。

抑郁症可以看作是一种洞穴，需要一些时间和精力才能走出洞穴。但这是可能的，通常是通过学习一些新的思维和行为模式。营养也起着一定的作用。

抑郁症与您的健康

精神痛苦对您的健康有害：患有抑郁症的人发生心脏事件的风险是其三倍。事实上，抑郁症会影响整个身体。它会削弱免疫系统，增加对病毒感染的易感性，随着时间的推移，甚至可能患上某些类型的癌症——这是早期治疗的有力论据。它还会干扰睡眠，增加嗜睡感，加剧注意力和注意力问题，并通常会损害健康。

那些患有抑郁症的人患糖尿病和骨质疏松症的几率也更高。有时抑郁症表现为持续的情绪低落，这种疾病被称为心境恶劣，其特征通常是长达数年的精力不足、自尊心低下和体验快乐的能力不足。

 与抑郁症共存

每个人都偶尔会感到忧郁。然而，临床抑郁症是一种更普遍的经历，反复的消极反刍、黯淡的前景和缺乏活力。这不是个人软弱的表现，也不是可以被遗弃或希望消失的状况。抑郁症患者不能仅仅 “振作起来 ”以变得更好。

现代生活承受着越来越大的压力，这无济于事。强调儿童早期的成就而牺牲了自由游戏，文化上从直接的社交接触转向电子连接，以及注重物质财富而牺牲了丰富的经验和社会联系。所有这些都发挥了作用。

然而，有一些证据表明，尽管抑郁症很痛苦，但它可能有一个积极的目的，带来迫使那些受苦的人专注于问题作为解决问题的前奏的思维方式。实际上，一些研究人员假设抑郁症可以帮助促使一个人产生急需的自我意识。

抑郁症的主要形式

大多数人谈论抑郁症的意思是单相抑郁症——一种持续的悲伤、冷漠、绝望和精力不足的状态。它也被称为重度抑郁症。

抑郁发作也发生在双相情感障碍中，这种疾病的特点是抑郁期穿插着高能量躁狂期。人们在情绪状态的两极之间摇摆不定，有时需要几天，有时需要几年，中间通常有稳定的时期。

婴儿的出生会在接下来的几天或几周内引发情绪波动或哭泣，即所谓的婴儿忧郁症。当反应更严重和持续时间更长时，它被认为是产后抑郁症，这是一种需要治疗的疾病，因为它会干扰父母照顾新生儿的能力。

抑郁症也可能季节性发生，主要是在阳光不足的冬季。它被称为季节性情感障碍 （SAD），通常可以通过每天暴露于特定类型的人造光来改善。

抑郁症的生物学

抑郁症在生物学上取得了深远的进展，导致了抑郁症的许多症状，从睡眠中断和无法体验快乐到缺乏动力和内疚感。由于其复杂性，也因为这种疾病对人类的痛苦造成了如此大的影响，抑郁症的生物学是正在进行的研究的一个主要主题。

压力反应系统的过度兴奋、大脑中各种神经化学物质活动的变化、神经回路和神经生成效率的降低、神经细胞能量使用的紊乱、炎症物质在大脑中的侵入、大脑 24 小时（昼夜节律）时钟的紊乱——都在抑郁症的发作或进展中发挥作用，并影响症状的类型和严重程度。

 抑郁症和自杀

大多数自杀与某种形式的精神疾病有关，尤其是抑郁症，抑郁症越严重，风险就越大。尽管如此，大多数重度抑郁症患者不会死于自己的手。

研究表明，大约 5% 的抑郁症患者可能有自杀念头——自杀意念。他们中只有一小部分人积极制定结束生命的计划。

自杀最明显的警告信号是谈论想死。确定自杀是否有风险的最好方法是询问。

 儿童与抑郁症

抑郁症等心理健康状况越来越多地折磨着年轻人，包括学龄前儿童。尤其是在年轻人中，抑郁症需要积极治疗——它会干扰正常发育。

抑郁症在儿童身上的表现与在成人身上的表现一样多，以悲伤、嗜睡和不感兴趣为标志。但尤其是在儿童中，它表现为易怒。其他时候，它表现为愤怒和行为。

儿童抑郁症可能有多种原因。这可能是对霸凌的回应。有充分的证据表明，社交媒体在年轻人的抑郁症中起着一定的作用。另一个来源可能是自由游戏的衰落，自由游戏是孩子们传统上解决他们担忧的舞台，也是快乐的重要来源。