抑郁症被广泛认为是一种基于大脑的情绪障碍，但实际上它是一种全身疾病。例如，嗜睡是抑郁症的常见迹象，它会剥夺人们的运动意愿。但抑郁症与身体之间的联系不仅仅是心理上的。抑郁症对身体新陈代谢有影响，限制了可用的精神和体能。抑郁症几乎对身体的每个系统都有负面影响。它会扰乱睡眠，影响食欲，改变对疼痛的感知，并削弱免疫力——此外，它还会使您的思维和前景变得黑暗，以至于您无法设想未来更光明的未来。抑郁症是一种身体疾病，专家认为，绝大多数病例出现在医生办公室，主要表现为慢性疼痛和疲劳等身体症状。

 本页内容

• 为什么抑郁症让我感到如此无精打采？

• 抑郁症会导致脑损伤吗？

• 抑郁症会影响疼痛吗？

• 免疫系统在抑郁症中起什么作用？

• 抑郁症如何影响体重？

• 心脏在抑郁症中起什么作用？

为什么抑郁症让我感到如此无精打采？

对于绝大多数抑郁症患者来说，疲劳是一个突出的症状，是治疗后最先出现和最后消失的症状之一。它使人烦躁，无法集中注意力，并且通常对从事任何活动不感兴趣。它还使人变得迟钝和迟钝，他们的精力无法通过睡眠恢复。

缺乏能量被认为至少部分是对炎症的反应。抑郁症的许多症状与许多在野外被细菌感染的动物的行为相似——它们变得不那么活跃，它们远离其他动物，它们对味道宜人的物质反应迟钝。这组反应被称为疾病行为，它不是由传染源触发的，而是由感染威胁引发的免疫反应触发的;它由细胞因子带头，细胞因子是免疫系统的关键信号化合物，为炎症奠定了基础。

抑郁症会导致脑损伤吗？

抑郁症发作的时间越长，抑郁症复发的可能性就越大。那是因为抑郁症改变大脑的方式直到现在才屈服于理解。引发抑郁症的持续压力会释放出与海马体萎缩有关的一连串激素，海马体是大脑中存储和检索记忆所必需的部分。这种效应解释了抑郁症患者通常经历的记忆问题。

目前尚不清楚使用当前抗抑郁药治疗是否总能恢复海马体的大小。未经治疗的抑郁症还有其他认知变化，例如对回忆负编码信息的持续偏见，这是抑郁症的另一个标志。

未经治疗的抑郁症还会改变有助于调节线粒体的物质的活性，线粒体是所有细胞的能量工厂，但对大脑的功能尤其重要，因为它是一个代谢活跃的器官。通过这种机制和其他机制，未经治疗或慢性抑郁症可以为痴呆症的认知能力下降铺平道路。抑郁症越来越被视为一种类似神经退行性疾病的疾病。

抑郁症会影响疼痛吗？

统计数据表明，数百万美国人患有慢性疼痛，占全球 20% 的人患有慢性疼痛，尤其是腰痛。慢性疼痛是身体的巨大压力，本身就会诱发抑郁症。研究表明，抑郁症还会导致参与处理身体疼痛的大脑区域网络发生变化，包括皮层和下脑中枢。抑郁症患者的疼痛网络似乎过度活跃，在脑部扫描中可以看到这些区域的活动程度与患者经历的抑郁症的严重程度相关。

研究人员还发现，当抗抑郁药对抑郁症有影响时，至少部分是通过减少疼痛通路的活动。医生尚未弄清楚的是，为什么患者对疼痛加剧的感受如此不同，有些人将疼痛体验为精神痛苦，而另一些患者则对身体疼痛有躯体抱怨。

免疫系统在抑郁症中起什么作用？

免疫系统现在被认为是抑郁症的一个重要因素，因为科学家们认识到免疫系统和神经系统之间存在许多沟通渠道。越来越多的证据表明，抑郁症可能是由身体任何部位的炎症引起的。压力的众多影响之一（通常是抑郁症的诱因）是提高体内细胞因子的水平。

细胞因子是一种免疫信号物质，当对细胞存在危险（例如感染的可能性）时释放。它们刺激炎症，使细胞环境对入侵者充满敌意。研究人员早就知道抑郁症患者的炎症因子水平升高。他们现在知道，这种促炎剂可以穿透所谓的血脑屏障并改变大脑的功能。它们会诱发抑郁症的许多特征行为——减少精力和活动，尽量减少社交接触，减少愉悦感。有一些证据表明，它们还会削弱大脑中处理情绪刺激所必需的部分之间的神经连接。

抑郁症如何影响体重？

抑郁症对身体新陈代谢有深远的影响。与抑郁症相关的压力荷尔蒙水平升高，在其众多影响中，对体内葡萄糖代谢有直接影响。净效应是胰岛素抵抗的增加，从而导致腹部脂肪的积累。抑郁症不仅会增加患糖尿病的风险，而且单独增加体重。此外，抑郁症尤其会损害做任何事情的动力，因此抑郁症患者很少运动，这是导致体重增加的另一个因素。腹部脂肪的增加是抑郁症也使患者容易患心脏病的另一种方式。

心脏在抑郁症中起什么作用？

长期以来，心脏病一直与重度抑郁症有关，无论是因果关系还是结果。心脏病发作后抑郁的感觉很常见。然而，抑郁症是心脏病的独立危险因素。临床医生和研究人员确定了抑郁症可能诱发心脏事件的几种生物学途径。抑郁症患者的炎症物质水平升高，已知这些物质在心脏病中起直接作用。

它们还改变了血小板，血小板是血液中对凝血机制至关重要的细胞。抑郁症和心脏病之间的另一个可能联系是自主神经系统 （ANS） 的失调。抑郁症中常见的压力反应性改变也会破坏 ANS，它控制着心脏功能的许多方面;一种影响是增加心律失常的可能性。

对大脑功能有不利影响的压力相关激素以其他方式给心脏功能带来负担，例如改变高能量心脏细胞的葡萄糖代谢。最近一项针对 21 个国家/地区近 150,000 人的研究报告称，与没有抑郁症状的人相比，有四种或更多抑郁症状的人的心血管事件和死亡增加了 20%。所有国家的风险都有所增加，但城市地区的风险是农村地区的两倍多，男性是女性的两倍。